« Les forçats du Mondial », l’éditorial de Maud Vergnol dans l’Humanité.

« Où sont les victimes ? Avez-vous des noms ? » a osé le ministre qatari du Travail, en réponse aux appels d’ONG à la création d’un fonds d’indemnisation pour les travailleurs tués ou blessés sur les chantiers. Oui, nous avons leur nom, leur visage, leur histoire. Et nous continuerons de les publier chaque jour jusqu’à la fin de la Coupe du monde de football (lire page 6). Nous sommes aussi allés rencontrer ceux qui en sont revenus, sur la route de Doha à Katmandou, où s’organise cette exploitation infernale. Près d’un demi-million de Népalais partiraient travailler au Qatar dans des conditions épouvantables pour des salaires de misère. Chaque semaine, plusieurs d’entre eux reviennent dans leur pays dans des cercueils. En plus d’être privées de leur droit à une indemnité, les familles endeuillées doivent rembourser les frais de leurs proches décédés. Car la chaîne d’exploitation implacable de ces travailleurs, décrite dans notre reportage, comprend l’arnaque d’agences de « recrutement » qui facturent, à des montants exorbitants, assurances et autres visas que les ouvriers doivent payer de leur poche, alors qu’un Népalais sur cinq vit avec moins de 2  euros par jour.

Si la Coupe du monde, qui démarre dans six jours, a mis en lumière cet esclavage moderne, cette sordide réalité existe pourtant depuis des décennies. Exposition aux fortes chaleurs, cadences infernales pour tenir les délais, travailleurs entassés dans des camps de travail infâmes, privés de liberté… les chantiers des stades n’ont fait que reproduire un modèle dont s’abreuvent les monarchies du Golfe depuis l’essor immobilier de Dubai, au début des années 2000.

Allégorie du capitalisme mondialisé sans foi ni loi, elles ont bâti leurs indécentes vitrines en réduisant à l’esclavage un prolétariat venu principalement d’Asie du Sud. Et les grandes entreprises françaises présentes au Qatar s’en accommodent bien. En 2021, l’émirat a été leur  4e client parmi les pays du Proche et du Moyen-Orient. Un partage d’intérêts bien compris. Durant le Mondial, 220 policiers et gendarmes français participeront à la sécurisation du tournoi, dans le cadre du partenariat de sécurité signé par Doha et Paris, l’an dernier. Sur la sécurité des ouvriers, la France a été moins regardante.