COVID. LA DEUXIÈME VAGUE AURA-T-ELLE LIEU ?

Beaucoup craignent le retour à une situation critique. Pourtant, la recrudescence de cas ne s’accompagne pas d’hospitalisations en cascade.

On ne parle que de ça. La deuxième vague arriverait cet automne ou en hiver. Ce serait « hautement probable », selon le Conseil scientifique. La « circulation du virus s’intensifie » à Paris, à Marseille et dans certaines régions, alertait, lundi 10 août, le ministère de la Santé. Même constat en Europe. Cependant, « il n’y a aucun signal d’alarme en termes d’hospitalisation », note le Pr Jean-François Delfraissy, directeur du Conseil scientifique. Même si l’on constate une légère hausse. Et, malgré tous les foyers qui surgissent ici et là (au 10 août, 21 nouveaux foyers étaient identifiés sur les dernières 24 heures), en quatre mois, la mortalité quotidienne a été divisée par quinze en Europe. Aujourd’hui, « l’épidémie semble différente, elle touche une population plus jeune », poursuit le directeur du Conseil scientifique. Une deuxième vague impliquerait une transmission généralisée et incontrôlée et provoquerait un nouvel encombrement des hôpitaux. Ce qui n’est pas le cas.

Un effet de loupe plus qu’un véritable rebond

Pour l’épidémiologiste Antoine Flahault, directeur de l’Institut de santé globale de l’université de Genève, « l’idée d’une deuxième vague laisserait penser à un cycle répétitif tant qu’un vaccin ne sera pas trouvé. Une sorte de courbe ascendante et descendante. Au Luxembourg, par exemple, cette courbe donne vraiment l’impression d’une seconde vague. Mais ce qui l’explique essentiellement, c’est la multiplication des tests ». Car depuis le déconfinement beaucoup de choses ont changé. « Décupler les tests révèle des chiffres de personnes contaminées qui étaient certainement sous-évalués », avance Antoine Flahault. Dépister des cas chez les moins de 40 ans n’a donc que très peu de conséquences en termes de sévérité et de complications. D’une part, les personnes identifiées comme porteuses du virus s’isolent des bien-portants. D’autre part, les personnes à risque se protègent davantage. Les gestes barrières sembleraient avoir joué leur rôle. Et s’il existe bien une recrudescence du nombre de cas depuis le déconfinement, il faut plutôt parler d’effet de loupe que de véritable rebond.

Alors faut-il craindre une vraie vague à l’arrivée des jours plus frais ? « Nous nous refusons de faire des prévisions aussi lointaines », insiste Antoine Flahault. Cependant, l’épidémiologiste propose de regarder avec attention ce qui se passe aujourd’hui en Australie. Au cœur de l’hiver austral, le continent subit les assauts d’une vague hivernale. « Mais nous n’observons pas de vague épidémique significative là-bas », note-t-il. « Des mesures strictes ont été imposées avec notamment le reconfinement de Melbourne, où d’importants clusters semblaient difficiles à contrôler. Le port du masque est devenu obligatoire, mais aussi des contrôles stricts aux frontières. Il semble que l’on puisse empêcher ainsi l’arrivée d’une vague hivernale. Fera-t-on de même avec autant de succès en Europe ? Je n’en sais rien. Mais ce qui se passe en Australie est plutôt rassurant, s’ils arrivent à tenir la circulation du virus sous contrôle tout l’hiver, jusqu’en octobre. »

Nadège Dubessay