François Gemenne : « La famine est toujours un processus politique »

Pour le chercheur François Gemenne, à Madagascar, comme ailleurs dans le monde, la famine n’est pas liée qu’au dérèglement climatique. C’est en quelque sorte la goutte d’eau qui fait déborder le vase. Entretien.

FRANÇOIS GEMENNE, Spécialiste du climat et des migrations à l’université de Liège, en Belgique

Comment interpréter les déclarations du directeur du programme alimentaire de l’ONU, selon lequel la famine à Madagascar est la première due au réchauffement climatique ?

François Gemenne : Dire que c’est la première, je ne m’y avancerais pas. Il est toujours difficile d’isoler la question climatique d’autres facteurs socio-économiques. Les mêmes conditions en France n’auraient pas forcément provoqué une famine… Cette dernière est un processus fondamentalement politique. Et il ne faudrait pas le dépolitiser. Madagascar est un pays en grande instabilité politique, et depuis longtemps. La production agricole disponible pour la population locale a été considérablement réduite par un accaparement des terres : les gouvernements les ont vendues ou louées à des puissances étrangères au détriment des agriculteurs locaux. S’ajoutent à cela des conditions climatiques particulières cette année – une grande sécheresse : toute une population qui dépendait de l’agriculture de subsistance a perdu sa source de revenus. Et c’est ainsi que des êtres humains se retrouvent à manger des lamelles de cuir, comme on a pu le voir dans une vidéo. Le réchauffement aggrave tous les facteurs préexistants. En quelque sorte, c’est la goutte d’eau qui fait déborder le vase.

Et il s’abat d’abord sur les plus pauvres…

François Gemenne : Oui, le réchauffement global est une forme de persécution contre les plus vulnérables de la planète. Par exemple, on parle très peu de ce qu’il se passe au Nigeria : il y a pourtant une forme de guerre civile entre des éleveurs nomades et des fermiers sédentaires. Les premiers se retrouvent en concurrence avec les seconds pour faire paître leurs bêtes. Ces situations de conflits d’usage des terres se multiplient notamment en Afrique subsaharienne.

Prenons le dôme de chaleur au Canada : il a fait des centaines de morts, les médias l’ont mis en une. À Madagascar, les victimes se comptent par milliers. Le phénomène est globalement le même. Pourtant, la situation du Canada nous touche plus, c’est un pays que l’on considère comme culturellement, socio-économiquement plus proche de nous.

De quelle manière les États répondent ?

François Gemenne : Ils se referment de plus en plus sur eux-mêmes. La plupart des problèmes que nous allons avoir à gérer, y compris au niveau national – les migrations, les pandémies, les relations économiques – sont des défis qu’il faut envisager au niveau global. Toutes ces questions relèvent de la cosmopolitique (de la politique du monde – NDLR). Or, elles ne sont pensées qu’à l’échelon national. On assiste à un phénomène de repli sur soi, où chacun croit qu’il sera suffisant d’atteindre ses objectifs. Toutes les solutions franco-françaises qui pourraient être imaginées au sein des frontières sont vouées à l’échec. Nous ne sommes pas une île au milieu du monde. Le changement climatique impose, par sa nature, un projet universel.

Comment faire participer les citoyens à ce projet ?

François Gemenne : Il y a une vraie crise de la démocratie représentative, les citoyens ne se sentent plus représentés par les institutions de la démocratie : qui est donc légitime à nous représenter ? La question se pose de la même façon lors des négociations sur le climat. Qui représente le mieux les citoyens : le gouvernement français ou le peuple autochtone d’Amazonie ? Je me sens souvent plus proche de la position des autochtones que de celle de mes représentants.