Covid-19. Le grand flou du dépistage massif

Lola Scandella

L’expérimentation de campagnes de tests à grande échelle dans trois métropoles ne fait pas l’unanimité, tant sur son efficacité que sur ses modalités de déploiement.

Sur les pas de certains voisins européens, notamment la Slovaquie et le Royaume-Uni, le gouvernement souhaite entreprendre, en France, des dépistages massifs du Covid-19. Trois métropoles, Le Havre (Seine-Maritime), Lille (Nord) et Saint-Étienne (Loire), devraient ainsi mettre en place dans les prochaines semaines des campagnes à grande échelle, en s’appuyant notamment sur le déploiement de tests antigéniques rapides, capables de livrer un résultat en 15 à 30 minutes.

L’idée est de tester, durant une période donnée, le plus de personnes possible, sur la base du volontariat, afin d’obtenir une photographie de la circulation du virus et d’identifier des cas positifs, notamment asymptomatiques. Disposer d’une image précise de la dynamique épidémique peut permettre « d’évaluer des outils mis en place pour mieux la maîtriser », estime Bruno Lina, professeur de virologie à l’hôpital de la Croix-Rousse, à Lyon, et membre du Conseil scientifique.

Une tentative de contrôle de l’épidémie sur laquelle le virologue juge utile de s’appuyer notamment lors de « la période charnière » où coïncideront la sortie du confinement et le début des fêtes de fin d’année, alors même que la circulation du virus est favorisée par la saison hivernale. Tester à grande échelle peut, enfin, permettre de «  cibler plus précisément certaines zones », pour essayer de comprendre comment s’y développe la maladie.

Une idée séduisante, qui connaît des limites

C’est d’ailleurs l’ambition du président de la région Auvergne-Rhône-Alpes, Laurent Wauquiez (LR), qui a annoncé, vendredi, la création d’un comité scientifique régional, présidé par Bruno Lina. Son objectif : lancer une campagne de dépistage massive du 16 au 23 décembre. « 1 000 centres de dépistages » devraient être déployés sur la région et « 10 000 personnels engagés », a affirmé Laurent Wauquiez, en renvoyant ensuite à « la semaine prochaine » l’annonce d’autres précisions logistiques. Une initiative qui a provoqué une certaine confusion. Les maires de Lyon et Villeurbanne s’inquiètent ainsi du « risque de superposition des politiques sanitaires ». À Saint-Étienne, le maire, Gaël Perdriau (LR), a demandé à l’agence régionale de santé (ARS) de s’expliquer sur la mise en place de dépistages massifs à la fois dans sa ville et à l’échelle régionale. La campagne de tests annoncée par l’exécutif sur la métropole stéphanoise aura lieu, selon lui, « à la mi-janvier », pour « préparer le déconfinement ».

Au-delà des questions de calendrier, le recours à des campagnes de dépistage massives interroge également une partie de la communauté scientifique. Si elles sont réclamées depuis plusieurs mois par plusieurs défenseurs de la stratégie, d’autres ont souligné leurs limites. « L’idée est très séduisante, mais elle a une limite : chez les personnes asymptomatiques, il y a une fenêtre de deux ou trois jours où on ne détecte pas le virus (…). On ne peut pas dépister tous les cas infectés », avait expliqué le 20 novembre, dans un entretien au Monde, le président du Conseil scientifique et immunologue, Jean-François Delfraissy.

Isolement des cas positifs : la question n’est pas tranchée

Tester massivement requiert, enfin, une importante organisation logistique. La mairie du Havre, qui a d’ores et déjà précisé que sa campagne se tiendrait du 14 au 19 décembre, veut s’appuyer sur « 20 sites éphémères de dépistage à gros volume » et sur une offre « au sein même des grandes entreprises, des grands établissements et des écoles ». Plus de 250 élèves infirmiers et étudiants en médecine seront notamment mobilisés, a aussi précisé l’ancien premier ministre et maire de la métropole normande, Édouard Philippe.

Un point crucial reste toutefois à éclaircir : les modalités d’isolement des cas positifs. À l’image de Bruno Lina, plusieurs voix soulignent la nécessité de mettre en place un accompagnement plus personnalisé des personnes concernées ; tandis que d’autres ont évoqué la possibilité d’un isolement plus contrôlé, voire de possibles sanctions s’il n’était pas respecté. Quelle stratégie adopter ? Les différents maires des métropoles concernées se sont bien gardés de trancher la question, renvoyant à des annonces ultérieures la semaine prochaine. Tout comme le gouvernement, qui veut qu’un débat sur le sujet ait d’abord lieu au Parlement. Mais celui-ci est attendu au tournant sur cette question, dont dépend en grande partie l’efficacité d’une campagne massive de tests.

Les pistes du « m. vaccin »

Dans le JDD, Alain Fischer, immunologue et « Monsieur Vaccin » du gouvernement, a dévoilé ses pistes pour rétablir la confiance des Français à l’égard du vaccin contre le Covid-19. « Dans les trois mois à venir », la vaccination « va concerner au mieux 3 millions de personnes. Ce sera sans impact sur la dissémination du virus », a-t-il expliqué. Cette avancée « ne doit pas apparaître comme une protection collective », susceptible d’éviter une troisième vague. Selon Santé publique France, seule la moitié des personnes interrogées en novembre ont l’intention de se faire vacciner contre le Covid-19, contre deux tiers en juillet.